PR 3 - Vereda do Burro

Percurso pedestre que estabelece ligação entre o Pico do Areeiro e o centro de receção do Parque Ecológico do Funchal, percorrendo áreas com flora e fauna típicas das zonas de altitude da Madeira. Destaque ainda para a paisagem pelo Poço da Neve, construção singular do património regional. Para finalizar o percurso, a exploração do vale da Ribeira das Cales, proporciona a observação de alguma vegetação indígena que ladeia as suas margens e o acesso a pequenas cascatas e lagoas que fazem parte do curso de água.
O extremo superior do percurso situa-se a 1805 metros de altitude, um pouco abaixo do topo do Pico do Areeiro (1818 metros), que é o terceiro ponto mais alto da ilha. Na parte inicial do percurso podemos observar uma ampla panorâmica sobre o vale da Ribeira do Cidrão, que conflui no Curral das Freiras com a Ribeira dos Socorridos e também do maciço montanhoso ocidental da ilha da Madeira, onde se destaca o planalto do Paul da Serra.
O Poço da Neve é o ponto seguinte a visitar, a cerca de 1.7km após o início do percurso. É um reservatório datado de 1813, utilizado em tempos para armazenar a neve e o granizo, que caíam esporadicamente nas montanhas mais altas do Funchal. O gelo era utilizado nos hospitais, hotéis e fabrico de sorvetes até à primeira metade do século XX, altura em que apareceram as primeiras máquinas de fabrico de gelo na Madeira.
A continuação do percurso até ao início da Ribeira das Cales é uma oportunidade para observar espécies características de altitude, algumas muito raras entre a flora madeirense como a sorveira, Sorbus maderensis, ou mais comuns, como as urzes, Erica platycodon e Erica arborea, a uveira-da-serra, Vaccinium padifolium e algumas árvores como o perdado, ilex perado e o loureiro, Laurus novocanariensis.
Nestas áreas são facilmente observadas várias aves passeriformes, sendo as mais comuns o corre-caminhos, Anthus berthelotii madeirensis e o bis-bis, Regulus madeirensis.
O vale da Ribeira dos Cales é a descoberta seguinte por um carreiro que alterna entre a margem esquerda na parte inicial e continua pela margem direita até à aproximação ao Centro de Receção do Parque Ecológico do Funchal.